"平户？"朱高煦瞳孔骤缩。
平户刚刚被他收下。那座空城现在只有几百个留守兵。
"他们蹲了多久？"
"快两个月了。不打也不走。"伊东祐尧的声音沉了下去。"罪臣起初也想不通。直到大明铁甲舰犁了九州海岸线，罪臣才明白过来。"
"他们在等。"
"等着看谁赢谁输。赢的打残了，他们出来捡碎的。"
庄德已经不看伊东祐尧了。他的目光钉在舆图上平户西面的那片海域。
"度岛水道。我知道这地方。"
他蹲下身，手指按在地图上。"最窄处多宽？"
"不到二百步。两侧全是礁石。"伊东祐尧答得极快。
"水深呢？"
"主航道够深。但调头极难。八条船挤在里面，想掉头得一条一条往外挪。"
庄德的嘴角忽然翘了一下。
"殿下。"
"说。"
"这帮红毛鬼自以为聪明。找了一条窄水道当天然屏障，堵住入口，大船进不去。"
庄德的手指从水道正面滑到度岛的背面。
"但他们没见过开花弹。"
朱高煦的眼睛亮了。
"隔着岛打？"
"定海号吃水深，窄水道进不去。但不需要进去。"庄德的声音极稳。
"护卫舰从正面堵住水道口。定海号绕到度岛外侧。开花弹的射程够，越过岛脊吊射，直接砸进水道里。"
他用指甲在地图上划出一条弧线。
"他们的船挤在里面。想跑？往外冲正好撞上护卫舰的炮口。不跑？等着挨炸。"
"他们的炮打得到定海号吗？"
庄德冷笑。"前膛旧货。有效射程一里出头。定海号在两里外开火，他们的炮弹飞到半路就乏了。"
"连还手的机会都没有？"
"有。"庄德伸出一根手指。"祈祷。"
朱高煦仰头大笑了三息。
笑完，他猛地收住。目光落回伊东祐尧身上。
"你的斥候，能给本王的舰队带路？"
伊东祐尧等的就是这句话。
他整个人往前一扑，额头重重磕在青砖上。
"罪臣的斥候在平户外海跑了三十年。每一块暗礁、每一条暗流，闭着眼睛都能数清。"
他抬起头。那张满是晒伤和泥垢的脸上，两只眼睛烧着极其决绝的光。
"罪臣不求赏。只求殿下一件事。"
"讲。"
"罪臣带来的五千人。没砍旧主的头，没卖主求荣。他们跟广场上那帮畜生不一样。"
"罪臣请殿下给日向伊东家一个上阵的机会。不要军饷，不要编制。打完这一仗——"
他咬了咬牙。
"殿下只需记住一句话。日向伊东家，是自己站着走进来的。"
朱高煦盯着他。
帐内没有一个人出声。
三息。五息。
朱高煦弯下腰。
他没叫人扶。亲手攥住伊东祐尧的胳膊，一把将这个跪了一天一夜的老头子从地上拽了起来。
伊东祐尧膝盖剧痛，晃了两下。
朱高煦捞住他。
"站好了。"
伊东祐尧咬死牙关，硬生生把腰杆挺直。
朱高煦松开手，大步走向帐门。
帐帘一掀，毒辣的日头直射进来。
"传令！"
声音炸裂开来。营地里正吃干粮的兵卒全抬起了头。
"定海号升火加煤！所有护卫舰解缆起锚！"
"全军登船！目标——度岛水道！"
他回头扫了一眼帐内。
庄德已经转身往港口方向走了。
伊东祐尧扶着桌案，正一寸一寸地把肿成紫黑的膝盖伸直。
朱高煦没再多看。
马槊杵在地上，杵出三寸深坑。
"本王要让这帮红毛鬼知道——大明的航路上，连只苍蝇都不准落！"
。。。。。。。。。。
度岛水道。
平户外海三十里。
八条橡木包铜皮的大型武装商船首尾相连，停在狭窄的水道里。
最前头那条船尾挂着一面深蓝底色的旗帜。上面绣着金色雄狮，狮爪下压着三个字母：VOC。