时间拨回昨日。
咸阳城外，官道上。
廉颇骑在马上，远远望见了咸阳城的城墙。
灰黑色的，高得望不到顶，在午后的阳光下泛着冷光。
他勒住马，停在路中间没动。
身后传来马嘶声，有商队不耐烦了，扯着嗓子喊“走不走啊”。
廉颇没听见，他的目光定在那道城墙上，好似被钉住了一样。
一路走来，他听行商说过咸阳变了，说城墙修得比天还高，说城里多了许多没见过的东西。
他以为是夸大，是那些商人为了卖个好价钱吹的牛。
他打了大半辈子仗，见过邯郸的墙、大梁的墙、郢都的墙。没有一道墙能让他停下来看这么久。
这一道可以。
“将军。”
李黑在后面喊了一声。
廉颇回过神来，一夹马继续走。
官道上的马车和牛车排成长队，拉着货物的、拉着人的、拉着各种各样他叫不出名字的东西，源源不断地往咸阳方向涌。
车夫们说着不同的口音，赵国的、魏国的、韩国的、齐国的，偶尔还能听见几句楚语。
廉颇的眉头皱了一下，他从没见过这么多六国的商人聚在一起。
那些人脸上没有长途跋涉的疲惫，反而一个个精神抖擞，像赶着去捡钱一样。
他放慢马速，靠近旁边一辆牛车。
赶车的是个老伯，皮肤黝黑，脸上的皱纹像田里的沟壑，头上戴着一顶破斗笠，嘴里叼着一根草棍，优哉游哉的驾着牛车，和旁边那些急匆匆的商人不一样。
“老丈。”廉颇策马靠过去，“敢问，为何这么多商队进咸阳？”
老伯抬起头，看了廉颇一眼，又看了看他身后的李黑，咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“二位不是秦国人吧？”
廉颇没否认，老伯也不在意，把草棍从嘴里拿出来，往前一指。
“这些人啊，都是六国来的行商，来咸阳买新鲜东西的。”
“什么新鲜东西？”
“多了去了。”老伯掰着手指头，“便宜又不苦的盐，透亮的玻璃，比石头还硬的水泥，白糖、精盐，只有少府的专卖店才有。全天下只有咸阳能买到，每天还限购。”
他笑了笑，“行商们自己买些，又从秦国百姓手里收一些，拉回六国，转手就是几倍的价钱。来了不能空跑，来的时候拉各国的特产来咸阳卖。一来二去，人也就多了。”
廉颇看着那些来来往往的牛车马车，没有说话。
他看到路边有几个农夫，扛着锄头，挑着担子，筐里装着菜，正往城里走，步子很轻快。
有个年轻人扛着一捆干柴，嘴里还哼着什么调子。他旁边跟着一个妇人，手里牵着一个孩子。
每个人的脸上都带着笑，眼睛里是一种从其他国家百姓眼里见不到的希冀。
“还有大王派人建的工厂，给百姓建的新房。”老伯又补了一句，“小老儿我啊，儿子在大王的工厂里干活，分了新房，老高嘞，不过咱住不惯，穷贱惯了，和老婆子就愿意守着村里那点地。”
老伯说着从牛车上拿起两个竹筒，从后面木桶里打了些凉茶递过来。
“这就是靠着少府店里买的糖熬的，天热，二位尝尝。”
廉颇接过竹筒，道了声谢，李黑也接了过去。
竹筒是凉的，里面泡着草药，微微抿了一口，甜丝丝的，从喉咙一路凉到胃里，五脏六腑都舒坦了。
廉颇低头看了看手里的竹筒。
确实不是蜂蜜的味道，是糖味，在其他地方，糖是达官贵人才吃得起的。
廉颇示意李黑给钱，老伯摆了摆手，没收，自顾自驾着牛车走了，恢复那副懒洋洋的样子，嘴里还哼着不知名的小曲。
牛铃叮叮当当的，走远了。
李黑拿着竹筒又喝了一口，咂咂嘴。
“不错。”
廉颇看着远处那座高大的灰黑色城墙，说了一句：“确实不错。”
…
咸阳城，城门口。
排了许久终于轮到了他们，廉颇从怀里掏出使者的信物，递给守城的士兵。
那是一块铜牌，上面刻着字，还有典客署的封泥。