萧何走在街上，步子比平时快一些。
他去城北找了夏侯婴。
夏侯婴正在厩里喂马。
他十五岁，瘦高个，手脚细长，干活的时候很利索。
在他要找的这群人中，他是唯一有正式差事的人——县厩的司御，管马车的。
虽说是最底层的小吏，但在刘季那帮“白身”面前，也算是个“体制内”的。
他正给一匹枣红马添草料，听见脚步声抬起头，看见萧何站在厩门口。
“萧吏？”他放下草料，拍了拍手上的碎草，“有事？”
萧何靠在门框上，没有拐弯抹角。
“秦王请我去咸阳，我答应了，秦王还说，让我带几个人一起走，其中有你。”
夏侯婴的手停在半空中。
他今年才十五，虽说是县衙里最年轻的司御，但也只是个小人物。
每天喂马、修车、接送往来公干的官吏，跟一匹马相处的时间比跟人还多。
秦王——那个远在咸阳的秦王——知道他的存在？
“为什么？”
他的声音有点紧，不是害怕，是意外，天降的意外。
“不知道。”萧何说，“但秦王说你有大才，我觉得他说得对。”
夏侯婴沉默了一会儿。
“谁还去？”
“刘季去，曹参、周勃、樊哙我还没找，等下一个个去找。”
夏侯婴点了点头。
“我去。”
没有犹豫，没有追问。
萧何有些意外地看着他，但夏侯婴的目光很平静。
他还年轻，什么都可以试试。
“你娘那边——”
“我娘说，有出息就出去闯，没出息就回来喂马。”夏侯婴打断了他的话，语气很平，但嘴角微微翘了一下，“我觉得她老人家说得对。”
萧何看着这个比自己小五岁的年轻人，忽然觉得秦王那张纸上写他的名字，没有写错。
“行，晚上去刘季那里聚一聚，他有酒。”
夏侯婴眼睛亮了一下。
“真的假的？上次他就说——”
“这次是真的，他偷他爹的。”
夏侯婴笑了。
“行。”
萧何从厩里出来，又去找了曹参。
曹参在县学里读书。
他二十岁，是这群人里唯一真正读过书的人。
萧何算半个——他能读会写，但没正经拜过师。
曹参不一样，他是跟着县里有名的儒生学的，正经的弟子。
萧何到的时候，曹参正坐在窗前抄书。
竹简摊了一桌，毛笔在砚台上。
听见脚步声他抬起头，目光平静。
“萧兄？”
萧何走进来，在他对面坐下，没有寒暄，直奔主题。
“秦王请我去咸阳。”
曹参的手停了一下，但脸上没有太多表情。
“什么？”
“秦王请我去咸阳。”
曹参看着萧何，那双平静的眼睛终于有了一丝波澜。
不是震惊，是审视。
“为何？”
“他说——”萧何想了想，把那张纸从袖中取出，递过去，“你自己看。”
曹参接过纸，手指在那光滑的纸面上停了一瞬，但他的注意力很快被上面的字吸引了。
他一个字一个字地看完，沉默了片刻，把纸递还。
“宰相之才。”
他说这四字的时候语气很平，但萧何注意到他攥着袖口的手指收紧了。
“上面还说了，还有大才之人，和我一同去，你是一个。”
曹参沉默了很久，窗外的风吹进来了，吹过他们俩的脸庞。
“我考虑考虑。”他说。