矿道深处有动静。
不是脚步声，是鞋底蹭碎石的声。极轻，但每一步都落在同一个点上，踩出节奏。陈青山手一僵，把揣在怀里的那块“玄”字金属片往里按了按，另一只手顺势抄起一块废矿石，蹲下。
心跳顶到嗓子眼。
说真的，道爷我前世活了二十多年，加起来都没这么刺激过。前世顶多在网吧通宵的时候有人推门进来查身份证，现在倒好，黑漆漆的矿道里有人摸过来，连脚步声都没几个，贼刺激。
你猜怎么着，他到的时候连那点声音都停了。矿道里黑，矿灯只照得见脚底下三尺地，积水里映出他自己一张白脸。过了十几息，动静又来了。还在靠近。
这回连空气都跟着紧了。
一个佝偻的身影从矿道拐角绕出来。满头白发稀稀拉拉贴在头皮上，背驼得像背了口锅，灰袍洗的发白，袖口的毛边都卷成了绳。手里拄着根木拐杖，表面油光水滑，一看就是握了几十年的老物件。
陈青山心里过了一遍“执法堂”三个字，腿肚子没敢打颤——那更显眼。
“哪里来的弟子？”声音沙哑，像砂纸蹭铁皮，但每个字都清清楚楚，贴着耳朵根子送过来。
“外门，陈青山。”他答。
老头看了他一眼。
那眼神不好形容。不是打量，也不是审视，是称。称完了，还掂了掂分量，好像在算账。
矿道里有积水，老头走过来的时候水面连个涟漪都没起。
陈青山把这个细节吞进肚里，没吱声。
说起来这老头看着像收破烂的，但他道爷我前世在电视上见过这种角色，不是扫地僧就是世外高人，后来打脸才知道不简单。所以别看现在问着“哪里来的弟子”，说不定下一秒就掏出一本九阳神功让他背。
“怎么跑到这旧矿道来？这儿早废了。”老头拄着拐，拐头在地上戳了一下，戳出一声闷响。
“听说有夹金丝矿石。”陈青山把手里的废矿石举起来，晃了晃，“来碰碰运气。”
老头走过来，脚步真的一点声都没有。他接过矿石，指尖在石面上慢慢蹭过去，一寸一寸摸，像在摸一件老瓷器。
“夹金丝？”老头抬眼瞅了他一下，“你小子倒是识货。”
“以前在废器房混过。”陈青山答。
他没多问。
老头把矿石扔回来，陈青山一只手接住，入手沉。
“这种矿石不能单炼。”老头说，“只能当引子。十斤精铁砂配一斤夹金丝，能出下品法器。”
“……”
陈青山没立刻答话。
他脑子里过了一下：道爷我穿越过来这大半年，炼器堂的边都没摸过，这种配方在宗门里属于不传之秘，老头张嘴就来？再说了，这地方杂役都不乐意来，他一个糟老头蹲废矿道里等谁？
“教我呢？”他试探。
“老夫周伯。”老头语气跟说今天天气差不多，“以前在宗门炼器堂待过。”
“以前”两个字，意味深长。可能是被赶出来的，也可能是犯了事被撵的。
陈青山没接话。
周伯转身往矿道深处走，走了两步，停了，没回头。
“你进来的时候踩到了三块松动的石头。”
陈青山一愣。
“矿道塌过一次，里头结构不稳。往左边走三步，避开那条裂缝。”
陈青山低头一看，脚下果然有一条裂缝，细长一条，被灰盖了大半。他走过来愣是没看见。
后背一阵发凉。
“多谢前辈。”
周伯没搭理他，拐杖点在石头上，哒，哒，哒，背影消失在矿道拐角。
陈青山没动。
他在心里把刚才的事过了一遍。走路不带声，气息收得干净，看一眼就知道矿石的配方，扫一眼就能指出矿道里的裂缝。
最少金丹期，而且不是刚摸到门槛的那种。
他摸了摸怀里的金属片。
“玄”字还烫着。
识海里，造化鼎嗡的一声震了一下。不是之前喂矿石那种馋劲，是一种说不上来的悸动，像见了什么老相识。
“跟不跟？”
道爷我在废器房混了半年，什么阵仗没见过。再说了，一个金丹期的老前辈要弄他，犯得着提醒他避开裂缝？
跟。
矿道尽头有个石屋。四面岩壁凿出来的，门没关，一块破布帘子耷拉着。陈青山站在门口往里瞅：满屋子书，墙上挂着十几张炼器图谱，边角都卷了，桌上摆着几件半成品——一把缺口的剑胚，一个歪嘴的丹炉，一面裂缝的灵镜。半拉子活。
最打眼的，是墙上一幅画像。
画里人穿青色道袍，腰间挂一口巴掌大的小鼎，连道袍的褶子都画出来了。
周伯就坐在画像底下那张破木椅上，闭着眼。
“进来。”
陈青山走进去，在对面坐下。石椅子，凉得屁股一激灵。
周伯睁开眼。浑浊。眼白发黄，瞳孔灰蒙蒙的，像蒙了一层雾。
“你叫什么？”
“陈青山。”
“外门杂役？”
“是。”
“来矿道几趟了？”
“三次。”
周伯没再问，从桌上拿起一块矿石扔过来。陈青山接住，入手冰凉，比寻常矿石沉一些。表面灰黑色，没纹路。
“这是什么？”
他掂了掂，翻过来看了看背面。没灵纹，没金属光泽，断面是均匀的粗颗粒。
“普通铁矿石，不能用。”
周伯又看了他一眼。又是那种称秤的眼神。
“废器房待了多久？”
“三个月。”
“三个月能分清铁矿石和灵铁矿？”
“废器房每天处理上百件废品。”陈青山把矿石搁下，“看多了就认识了。”
周伯没接话，盯着他看了好一会儿。
“行了。”老头忽然开口，“问你个事。”
“您说。”
“你捡了东西。”
陈青山的手一僵。
“石室里的那块。”周伯语气很平，跟说“你吃了个馒头”差不多，“刻着‘玄’字的金属片。”
后背一阵凉意。