她身子软塌塌的，似乎没有了半分的力气。
陆川将叶莞君一把抱起，往浴桶走去。
随着衣衫撒得到处都是，房内的气氛霎时变得微妙。
片刻后，随着水声骤响，房内一阵不可描述的声响回荡在屋内。
过了许久，屋内重新恢复了安静。
陆川抱着叶婉儿，大手不时揉搓着她胸前的浑圆。
而叶婉儿经历一番云雨，已经是使不上半点力气。
翌日，天光大亮。
窗外传来几声鸟鸣，屋内静悄悄的。
叶莞君缓缓睁开眼，身子还有些酸软，懒懒地靠在陆川身侧。
陆川也醒了，抬手理了理她额前散落的发丝。
今日，正是募兵官上门收取免役税的日子。
交不出赋税，每户便要出一名成年男子应征入伍，奔赴战场。
二人收拾妥当、穿戴整齐，屋外传来洪亮的吆喝声：
“集合！”
二人迈步走出屋子。
只见归云巷口及周边街巷，早已聚满了人群。
陆川和叶莞君走到巷口，朝人群里望去。
一队披甲士兵立在当场，领头人身着银甲，身侧一名兵士不停敲着铜锣。
银甲募兵官望向聚拢的众人，高声喝令：
“都排好队！各家依次上前，要么缴纳免役税，要么登记入军户名册。
登记者七日之后前往屯兵所报到，开赴前线！”
人群顿时一阵骚动，却没人敢违抗，纷纷列队，长长的队伍一眼望不到头。
陆川低声嘱咐叶莞君几句，她点头转身回家，取来十五两银子递到他手中。
陆川接过银两，走到队伍末尾站定。
这时李婶家的院门‘吱呀’一声推开。
陆川转头望去，二牛面色惨白，垂着头走出家门，默默站到队伍里。
陆川出声唤道：
“二牛。”
二牛身子猛地一颤，抬眼看向他，声音低弱：
“川哥。”
陆川点了点头，二人都没再说话。
队伍往前挪动得很快，靠前的人家大多备好了银两。
队尾不少人缩着身子，手里拿不出钱粮，却又不敢违逆政令，神色满是忐忑。
没过多久，便轮到了陆川。
募兵官端坐长桌后，握着纸笔开口询问：
“姓名、籍贯，交钱还是从军？”
陆川回道：
“交钱！”
他当即从怀中取出十五两白银，搁在桌面上。
募兵官扫了一眼，提笔登记好姓名、籍贯与编号，随后递来一块木牌：
“这是完税凭证。日后若有官吏查验，出示此牌便可。
若是之后打算从军，再把木牌交回，银两如数退还。”
“多谢大人。”陆川拱手应下，转身走出队伍。
很快便轮到二牛，他脸色难看，对着询问，迟迟无法作答。
募兵官见状面露不耐，抬声呵斥：
“拿不出钱就从军，别磨磨蹭蹭耍花样。
胆敢私自逃跑，一旦被抓，你全家都要去服徭役！”
二牛僵在原地，手不自觉在怀中摸索，掏出三两碎银，迟疑片刻，又默默塞回怀里。
他闭上眼，哑声说道：“我参军。”
话音落下，他的身子一晃，险些栽倒。
募兵官没有过多理会，提笔登记姓名、籍贯，在名字旁勾上记号。
“七日之后前往屯兵所报到。放心，新兵不会未经操练便派上战场，会先集训三月。
若你武道资质出众，还有机会升任武官。”
这番话让二牛心里燃起一丝希冀，他强撑着站稳身子，低声应道：
“是，多谢大人。”
陆川静静望着这一幕，攥紧的拳头缓缓松开。
二牛转头撞见陆川，犹豫片刻，走到他身前低声道：
“川哥，你过来一下。”
陆川跟着二牛走到僻静角落。
二牛左右看了看，低声道：
“川哥，我没有出卖你。”
陆川点点头：
“我知道。”
二牛眼眶泛红，连连道歉：
“川哥，是我一时糊涂。往后我绝不会再做糊涂事。”
他顿了顿，声音哽咽：
“倘若我死在战场上，劳烦你多照看我爹娘。不用费心太多，有空去看看他们就好。”
陆川沉默许久，缓缓摇头，开口道：“活下去。”
二牛用力点了点头：“嗯，我会的。”
二牛不再多言，转身径直往家走去。
陆川留在原地，暗自出神。