江菀走出赛场的时候，李太太从后面追了上来。
她一边跑一边打抱不平，气呼呼地说道：“今天这场比赛，猫腻也太多了！”
“抽签明显有人动手脚，最难的破烂硬塞给你，最简单轻松的藏品给有心之人，明摆着欺负老实人！”
“我们这些外人都看得明明白白，谁有真本事、谁在走歪门邪道！”
她越说越气，转头扫了一眼不远处满面春光的苏星月，语气憎恶。
“听说那个苏什么女人是陆寒声包养的三儿，真没想到，陆寒声一身风光霁月的，怎么就喜欢这样上不了台面的女人，今天这场大赛应该就是陆家那位太子爷为博红颜一笑花钱操办的，我们所有人都是这场游戏的NPC，哎……真是可怜了他家里的那位正主妻子，据说长得挺漂亮的，人也不错~”
一通吐槽之后，看着江菀一脸失落的神色，只当是年轻女孩比赛失败心情不好，又赶紧安慰江菀，“你别怕，凭你的手艺，公道自在人心，就算名次被人暗箱操控，在场所有人都看得清清楚楚——今天全场最出彩、最该拿高分的，是你！”
江菀唇角扯出一抹苦涩又欣慰的笑。
“谢谢你，李太太。”
俩人又聊了一会之后，李太太被她的富豪姐妹群喊去逛街了。
江菀回到工作室，一个人坐了好久。
工作室的门被轻轻推开。
江菀抬眸看去，宗恩戴老师一脸慈爱地走了过来。
江菀鼻尖一酸，喉间瞬间发紧。
她低着头，声音轻哑，带着难以掩饰的愧疚与自责：“宗老师，对不起……我辜负了您的期待。”
她眼底泛起淡淡的湿意，满心都是不甘与愧疚。
宗老师闻言，在江菀面前坐下。
她看着江菀眼底的疲惫和未散的阴霾。
看着她手腕、脖颈间还未完全消退的浅浅疤痕，早已洞悉所有始末。
她没有半句责备，只是轻轻抬手，温和地拍了拍江菀的肩头，语气通透又温柔。
“傻孩子，我从来没有怪过你，更没有觉得你辜负了我。”
她目光恳切，声音温柔有力，“一块奖牌、一个虚名代表不了什么，重要的是你的天赋、你的匠心，是你沉心修复、坚守本心的模样。”
“胜败乃一时运气，匠心是一生本事。”
她看着她，眼神笃定温柔：“真正的手艺，不靠一场比赛定义。你技法沉稳、心性纯粹、对待器物赤诚敬畏，这些刻在你骨子里的东西，比任何名次都珍贵。”
“那些靠权势投机取巧、弄虚作假的人，就算一时风光，也走不远。手艺之道，最讲究本心坦荡、厚积薄发，你虽败犹荣。”
说完，宗老师稍稍停顿了一下，又开口说道：“菀菀，你还记得我之前给你说的吗？婚姻不应该是一个女人的全部，赛场的不公，婚姻的凉薄，都不是你的错，千万不要否定自己，耗垮自己。”
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周琦静静站在工作室门口许久，最后还是没有敲门进去。
他转身离开，见到陆寒声。
“好好待她，别再让她受委屈。”
周琦话音落下，短暂的沉默。
下一瞬，陆寒声冷淡低沉的嗓音响起。
漫不经心，薄凉刺骨，带着毫不在意的轻佻。
“好好待她？”
他低低嗤笑一声，语气淡漠疏离。
“不过是闲来消遣的玩物而已，何必当真。”