商道走到第三日，天色开始阴。
不是要下大雨的阴。
是那种灰蒙蒙压在头顶，让人心里发闷的阴。
车队没有再走得太快。
白石庄之后，所有人都谨慎了许多。
宋家的护卫每到一处落脚点，第一件事不是休息，而是查。
查水。
查柴。
查屋子。
查马。
查路边有没有新翻过的土。
查附近有没有忽然多出来的陌生人。
连青竹都学会了看人。
她坐在车里，掀着帘子一角，盯着路边一个卖草鞋的老汉看了半天。
陆寻看见她那副认真的样子，忍不住问：
“看出什么了？”
青竹没有立刻回答。
她盯着那老汉脚边的草鞋，又看了看他腰间的钱袋，最后小声道：
“他不像卖草鞋的。”
陆寻微微挑眉。
“为什么？”
青竹皱着小脸，像是在认真整理自己刚学会不久的判断。
“他的草鞋摆得太整齐了。”
“真卖东西的人，会想着让客人拿起来试。”
“可他那些鞋摆得像给人看的。”
“还有，他手太干净。”
“编草鞋的人，手上应该有草刺和茧。”
陆寻笑了一下。
这次不是逗她。
是真的有些意外。
青竹被他看得有点不好意思。
“我说错了吗？”
陆寻摇头。
“没错。”
青竹眼睛亮了一下。
可很快，她又板起脸。
“那你别笑得像哄小孩。”
“我不是小孩了。”
陆寻轻轻咳了一声。
“嗯，不是了。”
青竹这才满意。
车外，柳清霜听见这话，朝那个卖草鞋的老汉扫了一眼。
没多久，两个宋家护卫便不动声色地绕了过去。
那老汉似乎察觉不对，收起草鞋就想走。
可刚起身，腰间便掉出一块黑色小木牌。
木牌上没有字。
只有一道斜刻的云纹。
柳清霜翻身下马。
那老汉反应极快，转身就钻进路边林子。
可他刚迈出两步，宋家护卫已经堵住去路。
他咬牙想撞开人。
下一瞬，柳清霜的剑鞘已经压在了他的肩上。
砰。
人跪在地上。
青竹坐在车里，整个人都愣了。
她只是随口说那人不像卖草鞋。
没想到真有问题。
陆寻看了她一眼。
“这次是你发现的。”
青竹小脸一下红了。
“我……我就是觉得奇怪。”
“觉得奇怪，就是第一步。”
陆寻道。
“查案不是每次都要有证据。”
“有时候，是先觉得不对。”
“再去找为什么不对。”
青竹低头看了看自己的手。
她忽然觉得，自己好像真的不只是一个端药、抱蜜饯盒的小丫头了。
她也能帮上一点忙。
外面。
柳清霜让人搜了那老汉的身。
身上没有刀。
没有毒。
也没有信。
只有那块黑色小木牌。
宋砚辞看了半晌，眉头微皱。
“这不是顾府的东西。”
柳清霜问：
“认识？”
宋砚辞摇头。
“不认识。”
“但这云纹，很像京城书铺用来标记纸批的暗纹。”
这话一出，几人都看向陆寻的车。
陆寻掀开帘子。
宋砚辞把木牌递过去。
木牌很小。
乌木制成。
正面一道斜云。
背面刻着极小的两个字。
清墨。
车内安静了片刻。
清墨斋。
刚刚查到这个名字。
清墨斋的东西，便出现在了入京路上。
青竹心里一紧。
“他们跟上来了？”
陆寻没有马上说话。
他摸着木牌边缘，眼神沉了些。
“不像。”
柳清霜看向他。
“为什么？”
陆寻把木牌翻过来。
“若是来盯梢，不该带这么明显的东西。”
“除非……”
苏云卿接过话：
“除非他不是来藏身份的，是来送东西的。”
陆寻点头。
青竹看向那个假卖草鞋的老汉。
“可他身上没有信啊。”
柳清霜冷声道：
“继续搜。”
那人被押到路边。
宋家护卫连草鞋都拆开了。
没有纸。
没有银票。
没有药粉。
最后，一个护卫忽然从草鞋摊最底下，翻出一卷粗麻绳。
麻绳看起来普通。
是卖草鞋的人常会带的东西。
可青竹盯着那卷麻绳，又皱了皱眉。
陆寻注意到她的表情。
“又发现什么了？”
青竹小声道：
“绳子太新了。”
“草鞋旧，绳子新。”
“而且他如果是卖草鞋，为什么要带这么粗的麻绳？”
宋砚辞立刻接过麻绳。
他用匕首挑开绳头。
麻绳中间竟是空的。
里面卷着一张极细的纸条。
纸条被取出来时，众人脸色都变了。
这纸很薄。
薄得像蝉翼。
却极韧。
展开之后，上面只有一句话。
陈怀未死，入京勿查清墨斋。
字迹清秀。
不像男人。
也不像普通商贩。
柳清霜看了一眼，眉头微皱。
“谁送的？”
那老汉被按在地上，嘴巴很硬。
“我不知道。”
“有人给我十两银子，让我在路边摆摊。”
“说若有人拿走这块木牌，就把麻绳交出去。”
宋砚辞冷笑。
“那你刚才跑什么？”
老汉脸色发白。
“我……我看见官差怕。”
柳清霜不信。
但这人看起来确实不像核心人物。
更像是被临时买来送信的。
陆寻看着那张纸条，许久没有说话。
陈怀未死。
入京勿查清墨斋。
这句话看起来像提醒。
但也可能是陷阱。
它告诉他们陈怀没死，又告诉他们不要查清墨斋。
那么问题来了。
送信的人，是想保护他们？
还是想让他们把注意力集中到清墨斋？
苏云卿轻声道：
“如果这是真的，陈怀就是活线。”
宋砚辞点头。
“宋家旧账、顾府外账、清墨斋、陈怀。”
“这些线都绕不开他。”
柳清霜道：
“但也可能是引我们入京后别查清墨斋。”