“我可是守夜营地的。”
朝听雪自从来了矿区，听得最多的便是守夜营地。
明明只是东京废墟里一个不起眼的小型营地，却被传得好似背靠惊天底蕴，来头非同一般。
始终没能得到半点回应，青年只得悻悻离去。
就在几人转身走开之际，屋外林间忽然传来几道男子轻浮的调笑声。
“哈哈，小吴子碰壁了吧！”
一旁人嗤笑出声，“我早就料定他成不了，还非要往前凑，纯属自讨没趣。”
“依我看啊，干脆让孝晨哥出面，替他寻一门亲事算了。”
“可不是嘛！就他这副憨愣模样，还敢贸然搭讪，简直丢尽了咱们守夜营地的脸面！”
几道男子的声音在林间此起彼伏，你一言我一语肆意打趣，毫无半分遮掩避讳，满是幸灾乐祸的戏谑。
同屋一个身形壮实的妇人，一脸不解地望着朝听雪，开口问道。
“丫头，多好的机会啊，你怎么反倒不答应了？”
朝听雪神色淡淡，轻声回道。
“大姐，这废土世道，能好好活着就够难了，我眼下压根没心思考虑这些。”
朝听雪心头一阵烦乱，敷衍应了一句，便起身走出木屋。
她打算在矿区周遭四处转悠，暗中窥察动静，盼着能寻到一丝空隙，趁机脱身逃走。
就在同一时刻，守夜营地幸存者聚居的连片木屋区内，一间规模中等的木屋门前，三道身影跪着。
木屋四周早已围满了看热闹的幸存者。
远处还有不少人好奇探头，想挤过来看个究竟，却都被暗处值守的矿区守卫呵斥驱离。
“好大的胆子！也敢窥探三位大人的私事，简直是不知天高地厚！”
旁人尚且懵懂，不知门前跪着的三人究竟是何等人物，可矿区这些守卫心里却一清二楚。
别说普通守卫，就连驻守周边的天赋者，也都刻意远远避开，不敢贸然靠近分毫，唯恐隔墙听来不该知晓的秘事。
木屋内气氛沉闷，牧长生和蒲东尘轮番开口，耐着性子劝慰洛湘澜。
“湘澜，你也得体谅萱芷的难处。
她现在还只是个普通幸存者，根本没有能力……”
蒲东尘话说到一半，陡然哽住，余下的话语堵在喉头，再也说不出口。
千般道理、万般劝慰，终究都显得苍白无力。
毕竟，痛失两位妹妹的锥心之痛，落在的是洛湘澜身上。
“湘澜，我知道现在说什么，你心里都咽不下这口气。”
蒲东尘语气沉重，带着几分无奈劝道。
“可你静下心想想，若不是萱芷、心妍还有孝晨他们倾力相助，咱们营地这些人，根本没法从那暗无天日的矿洞里活着走出来。”
见蒲东尘词穷语塞，再也无从劝慰，牧长生只得接过话头，搬出守夜营地幸存的数十条人命，试图以大局道义来开解洛湘澜。
“到了这儿，难道就不用挖矿了？”
洛湘澜眸光泛寒，冷冷斜睨了屋内二人一眼，语气里满是疏离与讥讽。
蒲东尘和牧长生二人下意识便想开口辩驳，心里暗自思忖：眼下好歹不用下矿受苦。
可这话只敢在心底打转，到了嘴边又生生咽了回去，谁也没胆子当着洛湘澜的面吐露半句。
“行了，让门外三人都回去吧。”
洛湘澜摆了摆手，淡漠扫过蒲东尘与牧长生二人。
他心里清楚，若再执意让姜孝晨、林萱芷、赵心妍三人长跪门前，闹得人尽皆知，自己恐怕真的没法在矿区立足容身了。
见洛湘澜神色冷然，不像是一时气话，蒲东尘与牧长生对视一眼，眼底皆是无奈与凝重。
二人默默转身走出木屋，目光沉沉地落在依旧长跪在地的姜孝晨、林萱芷、赵心妍三人身上。
“都起来吧，洛大哥原谅你们了。”
二人上前，伸手扶起长跪在地的姜孝晨、林萱芷与赵心妍，随即压低嗓音，凑近几人耳边沉声提醒。
“你们若真心不想逼得洛大哥在矿区无处容身，就赶紧起来。”
姜孝晨与赵心妍一同看向身侧的林萱芷。二人此番前来长跪，本就是为了陪她。
他们心底都暗暗揪紧，生怕她一时冲动做出傻事，到那时便再也无法挽回了。
“萱芷，起来吧。黑森林营地还需要你。”
林萱芷泪眼婆娑，一脸梨花带雨。
自打接到苏玉阳的吩咐，让三人安心修缮城池以来，她表面上故作平静、神色如常，可姜孝晨和赵心妍都看得清清楚楚，她心底始终放不下洛家两姐妹的惨死，那份心结半点未曾释怀。
“心妍，这段时间你多陪着萱芷一点。”
姜孝晨伸手把林萱芷勉强扶起身，身为天赋者的赵心妍立刻上前，牢牢扶住她的双臂，不由分说地带着她黯然离开此地。
望着两人黯然远去的背影，姜孝晨缓缓抬眼，环视着围在四周一众熟悉又透着生分的同伴，心绪复杂。
从这些人眼中，他看出了一丝惧怕，还有一丝希冀。
姜孝晨轻咳一声，勉强扯出一抹浅淡的笑意，高声道。
“大家放心，将大家从烬土营地那群畜生手中救出，就一定会护着大家，安顿所有人。”
“以后不会再像之前那样，大家都能好好的生活下去。”
人群里忽然有一名男子鼓足勇气开口，声音带着忐忑与期盼。
“孝晨，我们以后是不是再也不用下矿了？”
这话一出，周遭一众昔日守夜营地的幸存者纷纷目光聚焦在姜孝晨身上，人人眼中都盛满忐忑与期盼，都盼着能从他口中听到一句笃定的答复。
眼睁睁看着身边同伴一个个倒毙在矿洞深处，有的人惨遭变异兽撕咬、生吞活剥，这般惨状历历在目，他们又怎能不心生惶恐、满心不安。
昔日守夜营地数百号人，历经九死一生，最后活下来的只剩眼前这寥寥数十人。
看着同伴一个接着一个在矿洞里死去，被变异兽生吞活吃了，他们谁能不担心。
姜孝晨望着眼前一众昔日同生共死的伙伴，深吸一口气，心绪翻涌，一时竟不知该如何开口向众人解释。
只是片刻的迟疑犹豫，落在一些心思敏感之人眼里，瞬间便觉心头一沉，隐隐生出不祥预感。
紧接着，最先开口问话的那名男子二话不说，扑通一声跪倒在地。
这几日以来，纵使他们消息闭塞，也能从其他天赋者的神色眉眼间看得出来，姜孝晨在这座矿区里的地位绝非寻常。
有了第一个人带头跪地，其余守夜营地的幸存者见状，也纷纷跟着俯身跪倒在地。
看着昔日一同相依为命、照拂过自己的营地同伴齐齐跪倒在身前，姜孝晨一时怔在原地，手足无措，心底百感交集。
“大家都起来，听我说。”
“孝晨哥，我们终究还是要再下矿洞吗？”
就连方才劝慰过姜孝晨的蒲东尘，此刻眼底也骤然掠过一丝难以掩饰的惊惧。
“大家放心，起码不会再像在烬土营地那样遭罪。
说到底我也是从守夜营地走出来的，哪能眼睁睁看着大伙再受那份苦。”
姜孝晨正想接着往下解释，陡然一声厉声大喝骤然传来。