牛嘉闭眼休息。
右臂疼，肩膀冷，一直不停。他试着用阳气对抗侵蚀，但没用。这伤不是普通的伤，是连魂一起污染的。
他想联系系统。
没有回应。里面一片黑。
归墟之眼连系统都进不来？
还是系统本来就是这里的规则？
他睁开眼，看了眼腰间的绿刀“斩邪刃”。刀不亮，但在这种地方，至少能砍鬼。
这时，外面传来脚步声。
不是阿芦那种轻快的声音。
是重的、乱的、带金属响的声音。
很多人。
从通道外传来，越来越近。
所有人都抬头了。
石精停下磨锤。兵魂握紧矛。怨灵姐妹睁眼。墨老惊醒。
牛嘉猛地站起来，右臂一痛眼前发黑，但他咬牙站稳。
脚步声在外头停了。
一个粗嗓门说：“这破地方真难走。队长，这边没人影。”
另一个声音更沉：“继续搜。最近这片抓的人少了三成，肯定有人躲在这儿。”
“会不会是那个废矿洞？”第三个声音问。
“有可能。”队长说，“去东边看看。找不到就扩大范围——今天必须有点收获，不然没法交差。”
脚步声又动了，朝东边去了——阿芦走的方向。
牛嘉心跳加快。
狩猎者来了，至少十人，正在扫这片。
他们知道矿洞。
阿芦一个人在外面……
“墨老。”牛嘉压低声音，“稳定区还能开多久？”
“最多半个时辰。”墨老说，身子有点抖，“但开启会有波动，可能被发现。”
“赌一把。”牛嘉说，“现在开，只罩里面，尽量低调。我们得抢时间。”
墨老点头，快速划出几个符。地上那块壳微微震动，金线闪了一下，像快灭的蜡烛。
一层几乎看不见的金膜升起，盖住整个石窟。碰到岩壁时，那些旧刻痕也亮了一瞬，把波动压住了。
外面那种乱糟糟的感觉暂时没了。
大家都松口气。
可紧张一点没少。
一分一秒过去。
每一秒都很长。
牛嘉站在通道口，左手握刀，眼睛盯着外面。石精蹲在矮墙后，锤子横在腿上。兵魂站他旁边，像块冰。
怨灵姐妹飘到他身后。姐姐手上冒出红雾。妹妹闭眼，感知外面。
墨老全力撑着稳定区。金膜晃一下，壳上的线就暗一点。
十分钟。
二十分钟。
外面没动静。
狩猎者的脚步早没了，但那种被盯上的感觉还在。
然后——
急促的脚步声响起。
轻，慌，带着鹿蹄声。
阿芦！
牛嘉瞳孔一缩。
半妖少年冲进来，跑得歪歪扭扭，脸上没血色，眼里全是怕。
“牛哥！”他喘着说，“狩猎者……他们去东边矿洞了！我差点撞上，躲在石缝才逃回来……但他们好像发现了什么！”
“发现什么？”牛嘉抓住他肩膀，力气太大，阿芦叫了一声。
“脚印……”阿芦喘着，“我采蘑菇时留下的。还有，我掰蘑菇时汁滴在地上……他们队里有会追踪的半妖或狗灵，闻到了！”
牛嘉心一沉。
暴露了。
就算他们还没找到洞口，也已经知道有人在这里活动。接下来只会查得更细。
走？
他看一眼队友：石精受伤，兵魂裂着，怨灵姐妹带着病孩子，墨老虚弱，阿芦腿不好，红缨昏迷，他自己骨折加中毒。